Die Geschichte spielt in einer scheinbar perfekten globalen Gesellschaft. Einheitlichkeit ist das bestimmende Merkmal; Es gibt nur eine Sprache und alle ethnischen Gruppen wurden eugenisch zu einer Rasse namens „Die Familie“ verschmolzen. Die Welt wird von einem zentralen Computer namens UniComp regiert, der so programmiert wurde, dass er jeden einzelnen Menschen auf der Erdoberfläche unter Kontrolle hält. Durch regelmäßige Injektionen werden Menschen ständig unter Drogen gesetzt, so dass sie nie ihr Potenzial als Mensch ausschöpfen können, sondern zufrieden und kooperativ bleiben. Ihnen wird gesagt, wo sie leben, wann sie essen, wen sie heiraten und wann sie sich fortpflanzen sollen. Sogar die grundlegenden Tatsachen der Natur unterliegen dem Willen von UniComp – Männern wachsen keine Gesichtshaare, Frauen entwickeln keine Brüste und es regnet nur nachts. „Die Familie“ war überall. Jahrhundertelang sehnte sich die Menschheit nach einer Welt ohne Leid und Krieg. Die Familie hat diesen Traum wahr gemacht. Sie haben gesiegt. Programmiert, jedes Bedürfnis befriedigt, wussten sie nichts von Kampf oder Schmerz. Sie hatten die Erde gemeistert... perfektioniert. Aber für einen Mann war Perfektion nicht genug. Für Chip war es ein Albtraum. Die Familie war eine erstickende Macht des Bösen. Sein Traum war es zu fliehen... und zu zerstören!
