1990年8月2日至3日,伊拉克武装入侵并占领科威特,导致了海湾危机。随后,伊拉克宣布兼并科威特为其一个省。伊拉克的行动,受到世界上大多数国家的谴责。联合国作出决议,要求伊拉克无条件地撤出科威特。出于自身利益和其他原因,美国迅速作出反应,展开代号为“沙漠盾牌”的军事行动,派遣部队进驻沙特阿拉伯和波斯湾。不久,英国、法国、科威特、沙特阿拉伯、德国、意大利、埃及、叙利亚等二十一国的部队和军事力量相继参加“沙漠盾牌”行动,组成多国部队司令部,由美国施瓦茨科普夫将军任司令官。多国部队调兵遣将,陈重兵于沙伊、科伊边境和科、伊沿海水域,在伊北部土耳其部署了导弹和飞机,并利用侦察卫星监视伊拉克军事行动。多国部队的军事企图是逼迫、驱逐伊拉克退出科威特,伊拉克总统萨达姆不甘示弱,针锋相对,加紧备战,声言绝不从科威特后退。虽经联合国和许多国家从中斡旋,但双方互不让步,遂诉诸武力。
